红外光电开关是一种传感器，它将发射机和接收机之间的光强变化转化为电流的变化，达到检测的目的。由于光电开关的输出电路和输入电路是电隔离的（即电绝缘），所以它可以在许多应用中使用。利用集成电路技术和表面贴装工艺制造出新一代光电开关器件，具有展宽、外同步、抗互扰、可靠性高、工作区域稳定和自诊断等智能功能。这种新型光电开关是一种主动式光电检测系统，采用脉冲调制式电子开关，它利用具有冷光源、红外光、红光、绿光和蓝光等非接触、快速、无损地控制各种固体、液体和透明体、黑色体，柔软的身体和烟雾等物质的状态和作用。它具有体积小、功能多、使用寿命长、精度高、响应速度快、探测距离远、抗光、电、磁干扰能力强等优点。